Η αρθροσκόπηση είναι μια εξέταση που χρησιμοποιείται ολοένα περισσότερο για τη διάγνωση και διαχείριση βλαβών των αρθρώσεων, αλλά και εξωαρθρικών ιστών. Στο γόνατο και τον ώμο έχει μακρά πορεία, η οποία εκτείνεται σε αρκετές δεκαετίες. Στις άλλες αρθρώσεις, όπως στον καρπό, το ισχίο, τον αστράγαλο, τον αγκώνα και τα δάκτυλα, ξεκίνησε να εφαρμόζεται πιο πρόσφατα.
Ο αρχικός ρόλος της ήταν διαγνωστικός, με τη μαγνητική τομογραφία να αποτελεί την μη επεμβατική εναλλακτική επιλογή. Όμως, η ακρίβεια της τελευταίας εξαρτάται από το είδος του τραυματισμού. Έχει διαπιστωθεί ότι δεν εντοπίζει πάντα με λεπτομέρεια τη ρήξη μηνίσκου, για παράδειγμα. Έχει ευαισθησία και ακρίβεια 86% και 91%, αντίστοιχα, στη διάγνωση ρήξεων συνδέσμων και μηνίσκων. Επίσης, δεν είναι ακριβές εργαλείο για τη εύρεση του βαθμού της οστεοαρθρίτιδας ή τη βλάβη του αρθρικού χόνδρου.
Επιπλέον, υπάρχουν ασθενείς με παράγοντες που αποκλείουν τη χρήση της μαγνητικής τομογραφίας, όπως είναι η κλειστοφοβία, η νοσογόνος παχυσαρκία και οι εμφυτευμένες ιατρικές συσκευές που δεν είναι συμβατές με αυτήν την τεχνολογία, όπως οι βηματοδότες και οι απινιδωτές, αλλά και μεταλλικά εμφυτεύματα.
Αντίθετα, η αρθροσκόπηση παρέχει μια πιο ορθή διαγνωστική εκτίμηση της ενδοαρθρικής παθολογίας από τη μαγνητική τομογραφία. Θεωρείται σήμερα μια ασφαλής, σε πραγματικό χρόνο, ελάχιστα επεμβατική διαγνωστική μέθοδος που απαλλάσσει από την ανάγκη υποβολής σε απεικονιστικές εξετάσεις υψηλού κόστους.
Τα τελευταία χρόνια έχει αποδείξει και τις θεραπευτικές δυνατότητές της, κυρίως εξαιτίας της αλματώδους εξέλιξης της τεχνολογίας. Η εξαιρετική έκβαση των ασθενών αποτέλεσαν την αιτία που η αρθροσκόπηση αντικαθιστά όλο και περισσότερο τις ανοικτές χειρουργικές επεμβάσεις, σε συνδυασμό με την ταχύτερη ανάρρωσή τους, συγκριτικά με τη συμβατική χειρουργική.
Πρόκειται για μια τεχνική που πραγματοποιείται μέσω μιας οπής από όπου εισάγεται μια κάμερα. Αυτή μεταδίδει σε μια οθόνη την εικόνα που καταγράφει, επιτρέποντας στον χειρουργό να έχει άμεση οπτική επαφή και κατανόηση της ανατομίας της άρθρωσης. Μπορεί, επίσης, να χρησιμοποιηθεί για την επιθεώρηση άλλων ανατομικά κοντινών περιοχών, όπως οι μεσομυϊκοί χώροι. Μέσω της δημιουργίας επιπλέον οπών για την εισαγωγή πρόσθετων, ειδικά σχεδιασμένων εργαλείων, είναι εφικτή η εκτέλεση των απαραίτητων χειρισμών για την αποκατάσταση της βλάβης που θα βρεθεί.
Σε αντίθεση με το παρελθόν (τότε που τα εργαλεία που εισάγονταν στην άρθρωση, περιλαμβανομένης της κάμερας, είχαν σημαντικές διαστάσεις και καθιστούσαν την αρθροσκόπηση μια επεμβατική διαδικασία, θέτοντας κίνδυνο για τον νευροαγγειακό ιστό και τον χόνδρο και προκαλώντας αδικαιολόγητα μεγάλους χρόνους ανάρρωσης), σήμερα η αρθροσκόπηση είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία που εκτελείται σε επίπεδο ιατρείου υπό τοπική αναισθησία σε ασθενείς με επίμονο πόνο, που έχει αποτύχει η όποια συντηρητική θεραπεία έχει προηγηθεί.
Το πιο εξελιγμένο σύστημα αρθροσκόπησης είναι το NanoScope™, που αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από την Arthrex. Ο ειδικός σχεδιασμός του επιτρέπει τη χρήση προηγμένων τεχνικών και την ελαχιστοποίηση των κινδύνων δευτερογενούς βλάβης στις αρθρώσεις και τους μαλακούς ιστούς. Συνδυάζει τεχνολογία αιχμής στους αισθητήρες απεικόνισης, στο φως LED και στη διαχείριση της εικόνας, επιτρέποντας τη χρήση του ακόμα και για την καθοδήγηση ενέσεων σε στενότερους χώρους των αρθρώσεων που παλαιότερα ήταν δύσκολο να οπτικοποιηθούν.
Χρησιμοποιεί μια κάμερα μίας χρήσης, προσαρτημένη στην άκρη ενός οργάνου (συνήθως 1,99 mm ή μικρότερη), η οποία εισάγεται στον χώρο της άρθρωσης μέσω ενός σωληνίσκου που μοιάζει με βελόνα. Η τοπική αναισθησία επιτρέπει τη γρήγορη, ανώδυνη και ελάχιστα επεμβατική εισαγωγή των οργάνων για την εφαρμογή της θεραπείας ή εκτέλεσης της επέμβασης.
Η ποιότητα εικόνας του NanoScope™ είναι υψηλότερη από αυτή των παραδοσιακών αρθροσκοπίων παρόμοιας τεχνολογίας, προσφέροντας καθαρότερη εικόνα (λόγω των περισσότερων pixel) και ευρύτερο οπτικό πεδίο. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα αρθροσκόπια με βελόνα, αυτό το νέο σύστημα συνοδεύεται από προσαρμοσμένα χειρουργικά εργαλεία, τα οποία καθιστούν την αρθροσκόπηση μια απολύτως φερέγγυα μέθοδο για την εκτέλεση πολλών θεραπευτικών εργασιών.
Το σύστημα είναι φορητό και επιτρέπει στον χειρουργό να πραγματοποιεί ελάχιστα επεμβατική αρθροσκόπηση κατά τις προεγχειρητικές, διεγχειρητικές και μετεγχειρητικές φάσεις φροντίδας χρησιμοποιώντας το ως κύριο αρθροσκόπιο ή ως επιβοηθητικό σε ένα συμβατικό.
Στα πλεονεκτήματά της συγκαταλέγεται η ταχύτερη κινητοποίηση του ασθενούς, η κατά κανόνα λήψη εξιτηρίου από το νοσοκομείο την ίδια ημέρα, καθώς και ο χαμηλός κίνδυνος επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένης της φλεβικής θρομβοεμβολής.
Πρόκειται για μια αξιόπιστη και ακριβής λύση στη διάγνωση της πάθησης, η οποία επιτρέπει απεριόριστη πρόσβαση στις δομές των αρθρώσεων, χωρίς την πραγματοποίηση τομών, με αποτέλεσμα τον περιορισμό του οιδήματος και του πόνου, και την μείωση του κινδύνου μόλυνσης του τραύματος.
Επιτρέπει, μάλιστα, στους ασθενείς να είναι συνεργάτες στη δική τους ιατρική περίθαλψη, καθώς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας είναι ξύπνιοι, έχουν πλήρη συνείδηση, και τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν στην οθόνη, σε πραγματικό χρόνο, εικόνες υψηλής ευκρίνειας της κατεστραμμένης άρθρωσης ή του χόνδρου, έχοντας την επεξήγησή τους από τον χειρουργό.
Αυτές οι λήψεις είναι χρήσιμες για να τους βοηθήσουν να διαδραματίσουν ενεργό ρόλο στη λήψη των αποφάσεων για τη θεραπεία τους, αφού η άμεση οπτική επαφή με τη βλάβη καθιστά ευκολότερη την υιοθέτηση επιλογών που οδηγούν σε καλύτερη ποιότητα ζωής.
Εν ολίγοις, το αρθροσκοπικό σύστημα NanoScopeTM έκανε το επόμενο άλμα στην αρθροσκόπηση, παρέχοντας στους χειρουργούς μια πρωτοποριακή τεχνολογία οπτικοποίησης για πολλαπλές ορθοπεδικές εφαρμογές. Σήμερα καινοτομεί τόσο στη διάγνωση όσο και στη θεραπεία της ενδαρθρικής παθολογίας, των τενόντων και των μαλακών ιστών
Λόγω της υψηλής ποιότητας της απεικόνισης και των θετικών αποτελεσμάτων, το σύστημα αυτό δίνει έναν νέο ορισμό στη ελάχιστα επεμβατική διάγνωση και θεραπεία.